昨年10月の中越大震災で被災した住民を励まし元気づけることを目的として「がんばれ！ニイガタ！ＯＡＪ中越大震災復興応援イベント」が6月26日、長岡市みしま体育館にて開催された。

本イベントは全日本選手権の優勝チームなど、強豪チームが参加の「北信越綱引競技大会」と、市民のための「交流綱引大会と各種イベント」の２部構成で実施。午前に行われた競技大会では、いずれもまさに日本一の迫力がみなぎる白熱した試合が展開された。

また午後の市民交流綱引大会では、参加した小・中学生が各チームを応援するオリンピアンと一緒に力を合わせて一所懸命に綱を引く姿が印象的だった。

会場が一番盛り上がったのが「エキシビジョンマッチ」。ドナルド率いる「マクドナルドチーム」と竹田会長はじめアテネオリンピック女子レスリング代表の4名など「オリンピアンチーム」が参加し３本勝負が行われた。それぞれ１勝１敗で迎えた３本目、マクドナルドチームが開始直後からジリジリ押しムードで優勢かと思われたが、先の２本でコツを掴んだオリンピアンチームが後半一気に巻き返し、最後は後ろに倒れながら綱を引ききって勝負がついた。

その後もオリンピアン・トークショーや○×クイズに参加した子どもたちは、イベントで配布した記念Ｔシャツにたくさんのオリンピアンからサインを貰い、会場内を楽しそうに走り回っている姿が何とも微笑しく、参加された地元の方々に楽しい時間を過していただけたのではないかと感じた。